Iman era um lutador profissional no Irã. O wrestling é um esporte popular por lá, onde é uma modalidade nacional. e está fortemente associado à masculinidade patriarcal. Algo que o diretor, Milad Alami, desconstrói em seu filme.
Do Irã ao norte da Suécia, a câmera reencontra Iman, exilado com sua esposa e duas filhas, implorando asilo a um governo estrangeiro. Não que ele seja honesto sobre os motivos que levaram à fuga deles. Oficialmente, a família fugiu depois que falsos rumores de dissidência política colocaram um alvo nas costas do patriarca. Extraoficialmente, os silêncios compartilhados entre os cônjuges são carregados de confissões não ditas, acusações, o subterfúgio da propriedade que impede Iman e a esposa de falar a verdade para si mesmos e para os outros.
É por isso que os olhos de sua esposa se apagam com julgamento tímido quando o ex-lutador retorna ao mundo do combate greco-romano. A câmera não faz nada para nos dissuadir de que suas suspeitas são infundadas, pois rapidamente se intoxica nas possibilidades homoeróticas dos corpos masculinos.
Atos homossexuais são puníveis com a morte no Irã – e é por isso que Iman e sua família tiveram que fugir. Milad Alami traduz a sensação de ser caçado, a sensação de escuridão se espalhando pelas costas, em linguagem visual: um lobo com um focinho ensanguentado está em movimento nas florestas, e o poder está constantemente se apagando.
Iman retoma suas atividades de luta livre na Suécia. Ele é mais uma vez confrontado por sua sexualidade reprimida quando conhece seu colega sueco Thomas (Björn Elgerd). Os momentos de contato que acontecem durante o treino são lindamente encenados: com close-ups extremos dos corpos.
Embora não esteja mais no Irã, Iman acha difícil viver sua sexualidade. Mas esse não é o único obstáculo: ele e sua família formam uma comunidade em crise que também precisa conviver em um espaço confinado. As mentiras de Iman e sua distância crescente só tornam esse espaço mais estreito e desconfortável.
Através de Iman e sua família, Milad Alami mostra os desafios internos e externos enfrentados pelos refugiados e as diferentes situações que eles têm que viver durante esta fase. O desafio de aprender uma nova língua e de se comunicar com os nativos, o choque cultural, os empregos precários, a miséria, as contínuas recusas de autorização de residência...
A mentira e o silêncio são motivos centrais em Opponent. Iman disse às autoridades que seu companheiro de equipe o denunciou como crítico do regime. Ele também não pode falar com a esposa sobre sua luxúria, embora fique cada vez mais claro que ela sabe tudo sobre isso.
A má comunicação entre os personagens muitas vezes pode ser um problema. Aqui, no entanto, representa um mecanismo de sobrevivência treinado das pessoas que cresceram sob a ditadura moral do Irã: mentir, manter vidas duplas, aparências e fachadas.
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