Fei (Kai Ko) vem de um lugar onde sua orientação sexual não é algo que se fala até o meio da narrativa, mas onde o conhecemos não é a aldeia em que ele cresceu. Em um longo prólogo da trama, vemos ele atravessar a porta de um apartamento onde é recebido por um jovem chamado Xiolai (JC Lin) vestido com um traje espetacularmente todo vermelho. Fei está um pouco inseguro sobre como se comportar e, por um momento, tem-se a impressão de que ele chegou a uma espécie de entrevista de emprego. E de certa forma, esse já é seu período de teste. Quando, alguns momentos depois, um terceiro homem, não tão jovem e bonito, passa brevemente pela câmera, com a barriga pendurada sobre a cueca, fica claro como cristal que Fei é um callboy em seu primeiro dia.
Ao construir a história em torno do ambiente dos moneyboys no sul da China, o diretor C.B. Yi está interessado em explorar algo diferente do modo que um grupo de garotos escolheu para ganhar a vida. O filme trata da migração de jovens do campo, que neste caso, estão trabalhando como michês de classe alta nas grandes cidades. Quase todos vêm da China rural, de comunidades que nunca aceitariam sua homossexualidade, o que significa que sair nunca foi uma questão de escolha.
Ao optar por filmar as cenas da vida urbana principalmente em ambientes fechados, C.B.Yi mantém um contraste entre a vida rural e urbana chinesa crível evitando o perigo potencial de expor a paisagem arquitetônica de seu set de filmagem real, em Taiwan. Há outra razão por trás da escolha de interiores em vez de exteriores da cidade, o diretor de fotografia Jean-Louis Vialard, de Mal dos Trópicos(2004), usa a limitação dos movimentos de câmera em espaços herméticos para colocar a proximidade ou distância de Fei de outras pessoas sob observação atenta.
Fei se adapta às regras do jogo rapidamente, mas não antes de bater a cabeça contra a parede com força. Em um ponto, ele é brutalmente espancado por um cliente que Xiaolai tentou avisá-lo. Mas o ato de violência afetará fortemente a vida de ambos os jovens, deixando Xiaolai deficiente após uma tentativa ingênua de vingar seu amante e forçando Fei a partir para outra cidade. Nós o vemos cinco anos depois de viver uma vida relativamente boa e basear seu negócio em clientes que o visitam em casa e o pagam muito bem.
Comovente é o momento em que Fei finalmente volta à sua aldeia para ver seu avô moribundo. A mesma família que está contando com sua ajuda financeira desde que ele partiu torna-se abertamente hostil, mas é lá que ele se reconecta com seu amigo de infância Long (Bai Yufan), que logo depois aparecerá em sua porta na cidade. Long não apenas seguirá o mesmo caminho que Fei, ele também se tornará uma parte muito importante de sua vida.
Moneyboys não se preocupa com a exposição longa e detalhada, em vez disso, lança o público diretamente na ação e no conflito iminente. Isso deixa uma coisa muito clara desde o início: não há longas explicações ou introduções de personagens. Se você quiser notar reviravoltas na história e no desenvolvimento dos protagonistas precisa olhar muito atentamente.
O único aspecto da trama que realmente perpassa todo o filme é a pressão social que pesa sobre Fei. Como um jovem em idade de casar, espera-se que ele encontre uma esposa o mais rápido possível. Essa pressão é onipresente e sempre se reflete nas conversas com amigos e parentes. Além disso, ele encontra incompreensão, ódio e bloqueios de sua família devido ao seu trabalho e sua orientação sexual. Essa ruptura afeta claramente Fei, que não é apenas resolvida de maneira muito compassiva em termos de encenação, mas também é bonita de se ver em termos de atuação.
Cada cena em Moneyboys tem muito a oferecer e, portanto, muito a contar. Em vez de uma experiência visual rigorosa, o resultado é mais um jogo de busca que é muito divertido no início, mas se torna um pouco monótono com o tempo. Mas quando Fei passeia pelas ruas históricas e toda a cena é banhada pela luz neon magenta, não é apenas um belo contraste entre modernidade e tradição, mas também uma imagem maravilhosa para lembrar.
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