Black Is... Black Ain't(EUA, 1994)

Em seu último filme, Black Is... Black Ain't, o cineasta e ativista, Marlon Riggs, destilou toda a raiva, todo o anseio, todo o poder e complexidade que impulsionaram sua arte. A obra é uma exploração da identidade afro-americana, finalizada de seu leito de morte, onde ele não apenas deu instruções sobre como o trabalho deveria ser estruturado, mas também falou para a câmera sobre sua doença e como ela é paralela à luta da comunidade negra.

Misturando dança, poesia e música, citações literárias e entrevistas com pensadores negros, como Angela Davis, Cornel West, e Michelle Wallace, Black Is… Black Aint é um estudo denso, escaldante e estimulante de pensamento e emoção, a declaração final e essencial de Riggs.

O que Riggs queria dizer, de forma simples, é que a negritude vem em tantas nuances, permutações e vozes quanto a imaginação permite, que os afro-americanos, em vez de alcançar a estreiteza de uma única identidade definidora, deveriam celebrar sua diversidade.

Black Is cita Malcolm X ('Somos mil e uma cores diferentes'). Ao separar seus próprios membros de acordo com idioma, classe, gênero, origem regional e orientação sexual, acreditava Riggs, a comunidade negra perpetua e aprofunda sua própria opressão.

Riggs e sua equipe viajaram pelos EUA para reunir as vozes e os rostos em Black Is... Black Ain't: para um bar de blues no Mississippi; para a Louisiana, onde Riggs passou as férias quando criança; para a Carolina do Sul, onde os negros construíram uma aldeia tradicional africana; para Los Angeles, onde gays e lésbicas negros criaram sua própria igreja, livre da censura de outros fieis.

A homofobia e o ostracismo dos gays da sociedade negra funcionam como uma triste tendência em Black Is. A letra de uma música do rapper Ice Cube é citada ('True niggers ain't faggots'), e Riggs nos lembra que um homem gay, Bayard Rustin, organizou a Marcha de 1963, em Washington, onde o Dr. Martin Luther King Jr. fez o célebre discurso 'Eu tenho um sonho'.Mais tarde, Rustin foi expulso do movimento negro por pregadores que se recusaram a se associar a ele.

Entre outras coisas, Black Is fornece um mapa esclarecedor das muitas falhas na cultura negra - como as divisões entre negros de pele mais clara e mais escura descritos aqui nas palavras de Zora Neale Hurston, ou as disputas às vezes furiosas entre homens negros com a intenção de restaurar a autoridade masculina por meio de um apelo à tradição africana.

Riggs argumenta, de forma lógica e comovente, contra qualquer tentativa de definir a verdadeira essência, seja por meio da cor da pele ou da postura política, da ondulação do cabelo ou da direção do desejo. Ele está morrendo lentamente enquanto fala sobre esse ponto, mas isso não parece diminuir seu calor ou seus poderes retóricos suaves.