Proteus(Canadá/África do Sul, 2003)

Proteus é um trabalho agridoce do inventivo diretor canadense John Greyson, de Lilies(1996) e Zero Patience(1993). O diretor, juntamente com o colaborador Jack Lewis, basearam seu trabalho nos registros oficiais de um julgamento de sodomia que ocorreu na África do Sul em 1735.

Greyson pinta sua imagem cinematográfica com seu talento fotográfico e marca registrada, sendo bastante influenciado por Derek Jarman. E como próprio diretor de Caravaggio(1986), ele faz forte uso de anacronismos, com estilos de vestimenta e adereços do século XX usados ​​para contrariar o que de outra forma teria sido um drama de fantasia do século XVIII.

Esta é a história do amor que se desenvolve entre Claas Blank(Rouxnet Brown); um nativo hotentote e o marinheiro holandês Rijkhaart Jacobsz(Neil Sandilands) durante seus anos de prisão em um duro assentamento penal na costa da Cidade do Cabo.

Jacobsz não é o único homem de olho em Blank, já que o botânico escocês Virgil Niven(Shaun Smyth) está prestes a contratar os serviços linguísticos de Blanks, para ajudá-lo a classificar a vida vegetal exótica da área. Ou seja, a oportunidade perfeita para Niven ficar sozinho com Blank, tanto quanto permite que Jacobsz tenha alguma intimidade sexual com o próprio homem nos períodos de tempo não supervisionados que os dois podem passam juntos.

Descobertos por Niven e pelas autoridades, ambos fecham os olhos para a propensão sexual dos pares, até que a lei sela seu destino por meio de um tribunal que vê tais atos como uma abominação sexual punível com execução.

Proteus é tanto um lembrete gráfico da perseguição homossexual quanto do apartheid, em particular devido às suas conclusões com palavras do preso mais famoso da Ilha Robben; um Nelson Mandela. No entanto, ao retratar a injustiça, da qual o espancamento brutal causado a um prisioneiro por roubar um ovo é particularmente angustiante, Greyson injeta uma nota mais leve graças a uma subtrama envolvendo as aventuras sexuais de Niven, em Amsterdã.

Ao fazê-lo, o contraste entre aqueles que escondem sua homossexualidade em casamentos simulados e aqueles que arriscam tudo deixando seus verdadeiros sentimentos correrem livremente é muito claro. Assim como a questão de como a divisão de classes não foi uma proteção contra o destino administrado àqueles que se envolveram em 'atos ímpios' durante o período abominável em que o governo holandês realizou uma caça às bruxas homossexual.

Que o resultado é uma história poderosa de amor proibido não há dúvida. Mas é igualmente aquele em que tons de luz dão lugar a um lado escuro da história africana. Consequentemente, esse recurso está muito distante de sua oferta gay padrão, já que o olho artístico de Greyson para a cinematografia de paleta e a exuberante fotografia em câmera lenta, aqui da variedade de plantas King Sugarbush, aproveitam ao máximo o baixo orçamento.

Por outro lado, esta é uma história que precisava ser contada, embora a tortura ritualizada, juntamente com o preconceito arraigado da época, produza um material desagradável. Mas, ao mostrar isso, não é apenas um marco no desenvolvimento do cinema gay sul-africano, mas pelo uso deliberado de anacronismos, a dupla Lewis / Greyson entregou a dura verdade de que o que foi considerado crime há mais de dois séculos, é ainda uma ofensa punível em muitos países. Tudo isso torna este um trabalho comovente.