A Substância (The Substance, Reino Unido, 2024)

 A Substância é o segundo longa da diretora Coralie Fargeat, que estreou em 2017 com Revenge. O tema central da vingança permanece, mas o tom se torna louco, um horror colorido sustentado pelas incríveis atuações de Demi Moore e Margaret Qualley que lutam uma contra a outra sem realmente se confrontarem.

A atriz envelhecida Elisabeth Sparkle(Moore) perde o emprego como estrela de um programa de fitness. Quando sua sucessora é procurada, Elisabeth pega a "substância" titular: ela literalmente se divide ao meio, da qual cresce a jovem Sue (Margaret Qualley), que se torna a nova estrela do show. 

O filme coloca o foco no etarismo da indústria, como O Crepúsculo dos Deuses (1950) ou então vaga por um O Retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde. Elizabeth não tem mais a aprovação de seu apoiador de televisão, um caricato e repulsivo Dennis Quaid, cuja boca é mostrada em detalhes como um ânus.

Mas o uso da substância é temporário e deve ser estabilizado e recuperado a cada 7 dias para ser usado novamente. Os efeitos físicos machucam, incomodam, são desagradáveis; Mas não é gratuito. Eles transmitem o terror da imperfeição, o exame contínuo, o medo de não atender aos padrões. 

Sue ajuda Elisabeth a se recuperar e explica as regras: suas mentes agora são compartilhadas entre duas formas. Cada um deve se revezar vivendo uma semana de cada vez, com o outro em hibernação, para manter um equilíbrio crucial. No início, Sue se ajusta silenciosamente, mas logo faz um teste para Harvey e ganha seu próprio papel de destaque.

Enquanto Sue se deleita com a fama recém-descoberta, dirigindo um novo show ousado, os termos de seu acordo começam a se desfazer com consequências imprevistas. Fargeat usa metáforas de ficção científica e body horror para espetar a obsessão de Hollywood com a juventude absoluta e as pressões tóxicas, e o sexismo sistêmico, que isso coloca sobre as mulheres.

Em seu último ato, o filme enfurece em um banho de sangue e vísceras. A Substância torna-se uma obra cada vez mais grotesca que escapa às explicações lógicas. A diretora também não conhece misericórdia quando se trata de humor, que se torna satírico e direto, os personagens reduzidos a caricaturas - especialmente Harvey(esse nome lhe diz algo?).

A Substância é um evento. A mistura de uma fotografia elegante com o nojo descarado e acusação mordaz contra um show business que reduz as pessoas a uma mercadoria pura. Em termos de atuação, a sátira de terror também é um triunfo, o que deve ajudar Demi Moore, totalmente entregue, a voltar aos holofotes.