Wes Hurley, também conhecido como Vasili Naumenko, é um artista performático/cineasta queer e um defensor da crescente cena drag de Seattle que finalmente contou sua história de vida no cinema. A comédia autobiográfica segue sua jornada como um imigrante russo de Vladivostok a Seattle. O resultado é um conto histericamente engraçado e uma pura alegria de assistir. O filme embarca em duas vias. A primeira começa na União Soviética, de 1985, sombria e opressora. O adolescente Vasil (Hersh Powers) conhecido como Potato mora em um pequeno apartamento com Lena (Sera Barbieri), uma mãe solteira que é médica prisional, que nunca é paga pelo Estado, e é forçada a ser conivente com os horrores do regime de seu país. Para completar a unidade familiar há uma avó tão mandona quanto cômica, Tamara (Lea DeLaria)
Potato é importunado na escola e não tem amigos, exceto, é claro, por Jesus (Jonathan Bennett) sim, o verdadeiro, em forma de amigo imaginário dando pinta. Ele o pega na rua e o convida para ficar em casa. O único milagre que ele vai fazer, no entanto, é ocasionalmente tirar seu corpo preguiçoso do sofá para comer.
Lena também não tem amigos e acha que seu "salvador" será qualquer americano de meia-idade procurando uma noiva por correspondência para que possam escapar da Rússia para sempre. No entanto, as buscas on-line dificilmente são abundantes e, por isso, ela decide com certa relutância em John (Dan Lauria), um motorista de caminhão de Seattle. Ele é na verdade o único ‘pretendente’ que ela tem.
O diretor muda de estilo quando muda de país. Ele havia filmado essa primeira parte da história em um estilo cômico, camp, lúdico e colorido, cercado de esperança e que de certa forma fazia pouco da realidade de sua existência. Agora, nos EUA, onde Lena (Marya Sea Kaminski) e Potato (Tyler Bocock) descobrem rapidamente que este não é o conto de fadas com o qual sonharam a vida toda, Hurley o filma com toques de incertezas e descobertas.
Lena é realista o suficiente para aceitar que suas qualificações médicas não são válidas nos EUA e, com sua limitada falta de inglês, ela se contenta com um emprego em um restaurante de fast-food. O que ela, e Potato, acham muito mais difícil de aceitar é que John é um controlador áspero com política. Quando Joe descobre os filmes de Gregg Araki entre as coisas de Potato, ele ameaça mandá-lo para Moscou no próximo avião. É quando ela descobre que ele teve uma noiva anterior que realmente sofreu esse destino.
Expandido do curta-metragem, Little Potato, vencedor do prêmio SXSW, o longa é fortemente estilizado de forma lúdica, o que ajuda a evitar que as cenas que lidam com a pobreza e a tirania doméstica fiquem muito sombrias.
Mais tarde, uma variedade de amantes imaginários trará cor ao mundo do jovem. Um adolescente inicialmente tímido, ainda mais desajeitado pelas tentativas de acolhê-lo e celebrar sua cultura, ele fica feliz em se dissolver no meio da Costa Oeste, onde, apesar das atitudes fetichistas em relação à sua nacionalidade de nascimento, ele pode encontrar uma espécie de aceitação apenas sendo ele mesmo.
Sempre suspeitamos que o agradável drama cômico de Hurley terá um final feliz, e embora ele nos faça rir durante toda a duração, ele também faz disso um conto de advertência sobre a imigração e a intolerância. Especialmente para quem é LGBTQIA+ cujas opções podem ser ainda mais limitadas e também ajuda a lembrar que morar nos EUA nem sempre é um sonho, como aparenta ser.
Peculiar, o filme é uma alternativa agradável às narrativas familiares sobre exclusão e alienação podendo oferecer uma perspectiva tingida de sonhos, mas com os pés firmemente plantados no chão. A relação de aceitação entre mãe e filho lhe dá um núcleo emocional sólido e a direção imaginativa de Hurley significa que há muita energia.
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