A Voz Suprema do Blues, do diretor George C. Wolfe, é uma celebração a três artistas e lendas negras da vida real. Há a cantora, muitas vezes referida como a “Mãe do Blues”. Há o autor, August Wilson, que, inspirado por Ma Rainey e a época em que ela encontrou fama, criou sua peça, de 1984, em torno de sua personalidade maior que a vida. E há Chadwick Boseman, tirado de nós muito cedo, que escolheu esse material difícil, para ser seu último, enquanto vivia com câncer.
Levee(Boseman) é um encantador ambicioso de fala rápida, tão rápida quanto seu trompete. Levee tem objetivos mais elevados do que seu trabalho atual como membro da banda de apoio de Ma Rainey (Viola Davis). Ele quer arranjar músicas existentes e compor sua própria música, algo que Sturdyvant (Jonny Coyne), o gerente da gravadora, parece encorajar.
Levee até tentou forçar a banda a fazer um cover de seu arranjo de Ma Rainey’s Black Bottom` apesar do sucesso de sua encarnação original. Isso certamente causará dissidência, porque, como Cutler (Colman Domingo), o trombonista aponta, Ma, em última análise, dá todas as ordens, não Levee.
Levee e Ma são os fios condutores, mas o resto da banda é mais pragmático, seja devido à idade, sabedoria ou simplesmente querendo entrar e sair o mais rápido possível. Além de Cutler, que atua como chefe, há o baixista Slow Drag (Michael Potts) e o pianista Toledo (Glynn Turman). Eles são os três primeiros a chegar, encontrando o agente de Ma, Irvin (Jeremy Shamos), no estúdio de gravação bastante decadente, onde eles gravarão um álbum com os maiores sucessos de Ma, e um possível cover de Bessie Smith.
O diretor de fotografia Tobias A. Schliessler faz um contraste inicial entre o mundo exterior e o porão úmido do estúdio ao banhar uma tomada de Cutler, Slow Drag e Toledo atravessando a rua em uma beleza sobrenatural que chama a atenção para sua falsidade. Este é o mesmo local onde encontraremos Ma Rainey, embora em circunstâncias muito mais realistas. Nossa apresentação à cantora ocorre depois que alguém bate em seu carro novo.
Quando, Ma chega, coberta de graxa, chateada com seu carro e arrastando Dussie Mae (Taylour Paige), sua amante, Rainey nunca fez nenhuma tentativa de esconder seu prazer sexual com as mulheres, e expressava isso abertamente em suas canções, Irvin precisa subornar um policial para que possa liberá-la.
Um dos requisitos de Ma antes de gravar Ma Rainey’s Black Bottom é que seu sobrinho Sylvester (Dusan Brown) faça a introdução falada da música. O arranjo de Levee não tem esse recurso - é um número mais rápido e mais suingado que sugere corretamente as tendências musicais que se seguirão - mas Ma previsivelmente veta sua entrada.
Viola Davis, em seu papel cinematográfico mais grandioso, aprecia a oportunidade de ser difícil, autoconfiante e dominante. Mesmo nos momentos mais calmos, sua Ma Rainey enche a sala. Ela é coberta por uma fina camada de suor, ela tem uma raiva e um cansaço subjacentes. É uma performance deliciosa.
Apesar de vários monólogos, A Voz Suprema do Blues guarda seus momentos mais emocionantes para Levee e Boseman os devora com uma ferocidade que queima a tela. Antes de sua maior cena, o diretor George C. Wolfe faz algo bastante magnífico. Ele aponta sua câmera para Boseman ouvindo uma conversa em outra sala. A cena é silenciosa, mas uma onda de emoções passa pelo rosto do ator.
A Voz Suprema do Blues, é sobre a amarga ironia da desigualdade racial, um comentário trágico sobre a realidade enfrentada pelos músicos negros da época. O filme é incrivelmente fluido, movendo-se pelos interiores da história como uma melodia de blues, hábil, sábia e cheia de tristeza.
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