O Século 20(The 20th Century, Canadá, 2019)

Com uma mãe(Louis Negin) drag queen carinhosa que se veste como Baby Jane e um pai que vive uma vida solitária, exceto pela cacatua fantoche Giggles, o herói canadense William Lyon MacKenzie King – ou Rex, como ele prefere ser chamado – é mostrado como nunca até agora.

O filme, de estreia cativantemente surreal, de Matthew Rankin, traz os aspectos menos admiráveis ​​e frequentemente encobertos da identidade canadense em forma de sátira com engenhosidade deslumbrante.

Inspirado pelas dolorosas vulnerabilidades expressas por King em seus próprios diários, O Século 20  assume a forma de um portal vertiginoso para o subconsciente do político, lançando pessoas reais de sua vida em papéis adornados ou compostos pelo sexo oposto.

Inicialmente, o jovem protagonista (interpretado por Dan Beirne) encontra Ruby (Catherine St-Laurent), a mulher que ele tem certeza que deve se tornar sua esposa. Ele desenvolve suas habilidades políticas como bater manteiga, panfletar e identificar diferentes tipos de madeira pelo cheiro, mas na disputa para ver quem se tornará primeiro-ministro ele é ignorado em favor do insuportável Bert (Mikhaïl Ahooja ), que supostamente panfleteria com mais estilo. 

Capturando perfeitamente a frieza estudada e a petulância inata associadas ao rei histórico, o diretor consegue atrair simpatia por seu anti-herói detestável, concentrando-se nessa injustiça e mostrando-nos o quão perdido e magoado ele se sente ao reconhecer o abismo entre seus sonhos e realidade.

“O Canadá é apenas um orgasmo fracassado atrás do outro”, confidencia um membro das classes altas cujo interesse lascivo pelo jovem político nervoso ameaça colocá-lo em uma posição comprometedora. Há aqui um sentimento de orgulho nacional enraizado na crueldade impensada e na dolorosa autoconsciência que é, à sua maneira, bastante atraente, e o filme é exibido em uma maravilhosa coleção de cenários Art Deco que lembram Fritz Lang.

Todos os símbolos queridos do Canadá estão aqui, de sorvete de noz de a um narval fugazmente vislumbrado, mas narrativamente influente. O liberalismo sério e o fascismo habitual se misturam com noções emprestadas de classe e um anseio por mudança que parece improvável de acontecer.

A vergonha e a repressão sexual de King, que podem ter sido alimentadas pelos sentimentos que ele supostamente nutria por seu governador-geral nomeado, Lord Tweedsmuir, se manifestam em um fetiche por pés que ameaça se tornar “um crime contra a dignidade nacional”. 

Cada quadro é maravilhosamente absurdo, com seus cenários expressionistas, visuais retrô,  marionetes malfadadas e cactos ejaculadores. O cenário e a fotografia, em 16mm, evocam algo entre um pesadelo subjetivo e um extraordinário bolo de casamento.

Às vezes, a coisa mais útil que uma sátira pode fazer é dar risadas tão contundentes que ficam presas na garganta e podem demorar um pouco para digerir. Em uma época em que a normalidade rotineiramente se transforma em um poço de insanidade, O Século 20 faz um sentido perfeitamente perverso.